Le proteine sono spesso al centro di discussioni nel campo della nutrizione e del fitness, suscitando curiosità e confusione.
Molti atleti e appassionati di sport considerano le proteine come un elemento chiave per raggiungere i loro obiettivi, ma ci sono anche numerosi miti che circolano su questi elementi così fondamentali per la nostra salute.
Cosa sono realmente le proteine e quale ruolo svolgono nel nostro corpo? Questo articolo si propone di sfatare alcuni di questi miti, esplorando la vera natura delle proteine, il loro impatto sul nostro organismo e le conseguenze di un’assunzione inadeguata o eccessiva. In questo articolo esploreremo proprio questo, per comprendere meglio la loro utilità e approcciarci così all’alimentazione in modo più consapevole.
Cosa sono le proteine e a cosa servono nel nostro corpo?
Non importa che siamo sportivi o no: le proteine sono un elemento essenziale da assumere ogni giorno per vivere bene.
Le proteine sono costituite da catene di amminoacidi, fondamentali per numerose funzioni biologiche. Svolgono un ruolo cruciale nella costruzione e riparazione dei tessuti, nella produzione di enzimi e ormoni, e nel supporto del sistema immunitario. Inoltre, le proteine contribuiscono alla formazione di strutture cellulari e tessuti come muscoli, pelle, capelli e unghie.
Nel corso del tempo, si è spesso dibattuto sulla nobiltà delle proteine animali rispetto a quelle vegetali; in realtà, con una dieta bilanciata, è possibile assumere l’esatta quantità di proteine anche da fonti non animali (tofu, tempeh, legumi), come prova l’esistenza di molti sportivi agonistici che seguono un’alimentazione vegetale.
Tuttavia, dobbiamo sempre ricordare che le proteine non sono solo importanti per gli atleti o coloro che cercano di costruire massa muscolare. Anche per chi conduce uno stile di vita sedentario, un adeguato apporto proteico è fondamentale per mantenere la salute e il benessere dei tessuti. Le proteine aiutano a regolare il metabolismo e possono contribuire a una sensazione di sazietà più duratura, rendendole utili anche per chi desidera controllare il proprio peso.
Cosa succede nel nostro organismo quando ingeriamo proteine?
Quando consumiamo proteine, di qualsiasi tipo, il nostro corpo inizia un processo complesso che coinvolge la digestione e l’assorbimento.
Gli enzimi digestivi scompongono le proteine in amminoacidi, che vengono poi assorbiti nel flusso sanguigno.
Questi amminoacidi vengono utilizzati per vari scopi fondamentali per l’organismo. Contribuiscono alla costruzione della massa muscolare. Inoltre, alcuni amminoacidi influenzano la funzione cognitiva. Infine, le proteine svolgono un ruolo significativo nella produzione di anticorpi che ci difendono dalle infezioni. Allo stesso tempo, le proteine aiutano a sentirci più sazi, quindi quando le assumiamo è facile sentirci a stomaco pieno più in fretta.
È interessante notare che il nostro corpo non immagazzina le proteine come fa con i carboidrati o i grassi: infatti, gli amminoacidi in eccesso hanno una vita all’interno del nostro corpo di circa un giorno.
Una volta passato questo tempo, quelli non assorbiti vanno al fegato, dove saranno convertiti in parte in glucosio, e in parte espulsi dall’organismo.
pertanto è necessario assumerle regolarmente attraverso la dieta.
Falsi miti sulle proteine
I falsi miti legati alle proteine sono numerosi e possono influenzare negativamente le scelte alimentari e le abitudini di allenamento.
Uno dei miti più diffusi è che il corpo non possa assorbire più di 25 grammi di proteine per pasto, mentre ricerche recenti dimostrano che l’assorbimento delle proteine non è limitato a questa quantità, e che una maggiore assunzione può essere benefica, a patto che venga distribuita adeguatamente nell’arco della giornata.
Un altro mito comune è l’idea che sia necessario assumere proteine immediatamente dopo l’allenamento per massimizzare la crescita muscolare. In realtà, la sintesi proteica continua per diverse ore dopo l’esercizio.
Inoltre, si crede erroneamente che i vegetariani e i vegani non possano assumere abbastanza proteine, ma abbiamo già visto come questo mito sia stato ampiamente sfatato.
Un ulteriore mito è che più proteine si consumano, maggiore sarà la crescita muscolare. Sebbene le proteine siano fondamentali per la costruzione dei muscoli, un apporto eccessivo non porta necessariamente a risultati migliori e può causare effetti collaterali indesiderati.
Cosa succede se mangiamo poche o troppe proteine?
Se ingerire la giusta quantità di proteine fa indubbiamente bene, è importante considerare anche gli effetti di un apporto inadeguato o eccessivo.
Un apporto insufficiente può portare a una serie di problemi di salute. La carenza proteica può manifestarsi con sintomi come perdita di massa muscolare, debolezza generale ed edema (accumulo di liquidi). Le persone con una dieta povera di proteine possono anche sperimentare stanchezza e una maggiore suscettibilità alle infezioni.
D’altra parte, un alto consumo di proteine può aumentare il carico sui reni, poiché devono filtrare maggiori quantità di prodotti di scarto del metabolismo delle proteine. Se pratichi molto sport, potrebbero venirti in aiuto gli alimenti arricchiti di proteine, come quelli di GFF – Go For Fit, dal latte alle barrette da portare con te durante i tuoi allenamenti.
Questo stress renale potrebbe portare a disfunzioni nel lungo termine. Inoltre, l’eccesso di proteine può portare a problemi gastrointestinali come costipazione o diarrea. È importante notare che il metabolismo delle proteine richiede più acqua rispetto ad altri macronutrienti; pertanto, un consumo elevato può aumentare il fabbisogno idrico dell’organismo.
Infine, alcuni studi suggeriscono che un alto consumo di proteine animali possa essere associato a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Pertanto, è fondamentale mantenere un equilibrio nell’assunzione per evitare sia carenze che eccessi.
Come in ogni cosa, la virtù sta nel mezzo. Non è importante di quale tipo di proteina si parli, ma l’importante è assumerle mantenendo un equilibrio – e anche una certa varietà nella tipologia – nell’assunzione per evitare sia carenze che eccessi.
Con una comprensione chiara del ruolo delle proteine nel nostro organismo, possiamo fare scelte alimentari più informate che promuovano la nostra salute a lungo termine, soprattutto se abbiamo il supporto di un nutrizionista.
